On constate ainsi que le tronc principal planté au VIIème siècle par Muhammad se divise très tôt en deux branches principales :

• celle des Chiites, qui ne reconnaissent comme légitimes que les membres de la famille du Prophète, et plus particulièrement Ali, son cousin et gendre, dont la succession sera assurée par 12 Imams, les guides de prières ;
• celle des Sunnites, qui ne reconnaissent que la légitimité des Califes, dont l’hérédité a été initiée par Abou Bakr, premier compagnon du Prophète, puis confirmée par Mo’awiya, le gouverneur de Damas, fondateur de la dynastie des Omeyyades, qui étendra sa puissance, de l’Inde à la Péninsule ibérique. Cette expansion irrésistible permettra à la branche sunnite de dominer le monde musulman jusqu’à nos jours.

De ces branches se détachent de nombreuses branchioles, plus ramifiées les unes que les autres, qu’il parait vain de vouloir dessiner sous peine illisibilité.

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